Manfred Thierry Mugler est né à Strasbourg le 21 décembre 1948. Il entame une carrière de danseur à l'âge de 14 ans en rejoignant la troupe de ballet de l'Opéra du Rhin. Plus tard, il étudie la publicité aux Arts Décoratifs. A 20 ans il déménage à Paris et commence à travailler comme assistant à la boutique Gudule. Il dessine ensuite pour le londonien André Peters et, en free-lance, pour diverses maisons de couture parisiennes et milanaises.
En 1973, il crée une première ligne Café de Paris qu'il présente dans un petit studio photo de Neuilly. Elle remporte un énorme succès mais disparaît deux ans plus tard. Mugler ne peut tenir les délais de livraison. En 1974, il fait un label de son nom et crée la société Thierry Mugler.
Après les vêtements, les lunettes et la joaillerie, en 1992, Mugler lance une fragrance féminine, Angel, en s'alliant au groupe Clarins. Des plus novateurs, le jus remporte un énorme succès commercial. Estelle Hallyday puis Jerry Hall prêteront leur visage à ce parfum. Plus tard, un masculin A*Men s'ajoute à cet univers olfactif. En 1995, il fête les 20 ans de sa maison de couture au Cirque d'Hiver et organisant en mettant en scène un véritable spectacle.
Après le rachat de sa marque de haute couture en 1997 par le groupe Clarins, il a cessé de concevoir des collections dans le monde de la mode féminine pour se consacrer pleinement à la création de parfums.
Thierry Mugler est avant tout un homme de spectacle qui s'est illustré dans le stylisme, la photographie et la réalisation de courts métrages et de films publicitaires.
Victime d'un accident de gym, Thierry Mugler parlait de sa métamorphose dans Paris match en mai 2009 : J'avais deux vertèbres pincées, une jambe plus courte que l'autre, un pied qui avait perdu une taille, trop cambré, je me tenais tordu. J'ai tout corrigé. Mais à quel prix ! Avec quelles douleurs !.
Thierry Mugler est décédé à l'âge de 73 ans le 24 janvier 2022.